Per i portatori di apparecchi acustici

In linea di principio, tutti gli apparecchi acustici hanno una struttura simile. Tuttavia, esistono notevoli differenze nella qualità del suono e nella comprensione del parlato da un modello all’altro. In generale, più l’apparecchio è evoluto, più l’esperienza di ascolto è naturale. Questo perché i modelli di fascia alta dispongono di funzioni aggiuntive, come maggiore larghezza di banda, regolazione automatica del volume, gestione del rumore e soppressione del feedback. Alcune di queste funzioni sono presenti anche nei modelli base, ma raramente tutte insieme.

Gli apparecchi acustici moderni offrono numerose opzioni di personalizzazione e possono connettersi senza fili a dispositivi esterni – tramite bobina telefonica, onde radio o, più recentemente, Bluetooth, ad esempio con lo smartphone. I modelli più recenti integrano le tecnologie più avanzate, il che si riflette anche sul prezzo. Tuttavia, esistono soluzioni adatte a tutte le tasche.

Se oggi qualcuno vi chiede come funziona un apparecchio acustico, si può rispondere con certezza: come un computer per l’udito.

Esistono diversi tipi di apparecchi acustici, in base al tipo e al grado di perdita uditiva e alle preferenze personali:

Apparecchio retroauricolare (BTE)
Questi dispositivi si indossano dietro l’orecchio e trasmettono il suono nel condotto uditivo tramite un tubo o un ricevitore esterno. Sono potenti e adatti a quasi tutte le forme di ipoacusia.

Apparecchio endoauricolare (ITE)
Questi dispositivi si inseriscono direttamente nel condotto uditivo o nella conca auricolare. Sono più discreti rispetto ai retroauricolari.

Apparecchio a conduzione ossea
Trasmette il suono sotto forma di vibrazioni direttamente all’osso del cranio, bypassando l’orecchio medio. È adatto a persone con ipoacusia trasmissiva o assenza del condotto uditivo.

Impianto cocleare (IC)
Per persone con perdita uditiva profonda o sordità. L’impianto bypassa l’orecchio interno e stimola direttamente il nervo acustico con impulsi elettrici.

Sistemi CROS e BiCROS
Ideali per chi ha una sordità monolaterale. Il sistema CROS trasmette il suono dall’orecchio sordo a quello sano. Il BiCROS amplifica anche l’orecchio sano, se presenta una perdita uditiva.

Un impianto cocleare (IC) è una protesi uditiva che consente alle persone con una perdita uditiva da grave a profonda di percepire nuovamente i suoni. È composto da due componenti principali: un processore audio esterno e una parte impiantata con un fascio di elettrodi inserito nella coclea.

Il processore audio rileva i suoni, li converte in segnali elettrici e li trasmette in modalità wireless all’impianto. Qui i segnali vengono trasformati in impulsi elettrici e inviati direttamente al nervo acustico tramite gli elettrodi. In questo modo, il cervello può elaborare le informazioni sonore, anche se l’udito naturale è gravemente compromesso.

Molti impianti cocleari sono dotati – come gli apparecchi acustici – di una bobina telefonica integrata (bobina T). Questo consente anche ai portatori di IC di utilizzare sistemi di ascolto a induzione, a condizione che la modalità T sia attivabile sul processore audio.

L'udito binaurale si riferisce alla capacità di sentire con entrambe le orecchie contemporaneamente. Questo permette al cervello di localizzare le fonti sonore, di percepire i suoni in modo spaziale e di filtrare meglio il parlato dal rumore di fondo.

L'udito binaurale è essenziale per la percezione spaziale e migliora l'intelligibilità del parlato, soprattutto in ambienti rumorosi.

´Udito monofonico

L'udito monofonico significa che una persona sente solo con un orecchio o che un segnale sonoro viene trasmesso solo a un orecchio. Può essere congenito, causato dalla perdita dell'udito in un orecchio o da una malattia o un incidente.

Mentre l'udito binaurale è essenziale per l'orientamento spaziale e la comprensione del parlato, le persone con udito monoaurale possono imparare strategie per orientarsi nonostante le limitazioni.

La capacità di un apparecchio acustico di ripristinare completamente un udito normale dipende da diversi fattori:

Non è un problema di udito, ma di salute.

Tipo e grado di ipoacusia

• Perdita dell'udito da lieve a moderata: un apparecchio acustico può spesso consentire una percezione quasi normale dell'udito.

• Perdita uditiva da grave a profonda: l'intelligibilità del parlato può essere migliorata in modo significativo, ma l'udito rimane diverso da quello delle persone con udito normale.

• Sordità o ipoacusia neurosensoriale profonda: gli impianti cocleari possono consentire la percezione dei suoni e del parlato, ma l'udito naturale non viene completamente ripristinato.

Come funzionano gli apparecchi acustici

Gli apparecchi acustici e gli impianti cocleari amplificano o sostituiscono l'udito, ma non forniscono esattamente la stessa qualità sonora dell'udito naturale. Alcuni suoni possono sembrare artificiali o metallici.

Adattamento e familiarizzazione

• Il cervello deve spesso abituarsi alla nuova elaborazione del suono.

• L'intelligibilità del parlato migliora nel tempo, soprattutto con l'allenamento dell'udito o con l'allenamento uditivo e la lettura delle labbra.

• Può essere più difficile comprendere schemi sonori complessi o voci in un ambiente rumoroso, soprattutto in caso di ipoacusia grave. 

Conclusione

Gli apparecchi acustici possono migliorare significativamente l'udito, ma nella maggior parte dei casi non ripristinano completamente l'udito naturale. Tuttavia, consentono di migliorare la comunicazione, l'orientamento e la qualità della vita.